Au cœur de la culture vietnamienne résonne une tradition guerrière unique, forgée par la nécessité vitale de protéger sa terre et son identité. Bien plus qu’une simple technique d’autodéfense, la pratique martiale au Vietnam est une véritable philosophie de vie, où l’esprit et le corps s’unissent pour cultiver la vitalité et la droiture intérieure.
Qu’est-ce que le Võ Thuật ? L’essence du geste
Le terme générique Võ désigne l’ensemble des pratiques de combat vietnamiennes. Lorsqu’on lui adjoint le mot Thuật, on obtient le Võ Thuật, qui se traduit littéralement par l’art du combat ou la technique guerrière. À l’image de son voisin le Wushu issu des traditions des arts martiaux traditionnels ou du Bujutsu japonais, le caractère « Võ » porte en lui une profonde portée éthique : il signifie originellement « arrêter la lance », symbolisant la pacification plutôt que l’agression aveugle.
Dans cette approche, le pratiquant ne cherche pas l’anéantissement de l’autre, mais la maîtrise de soi. La souplesse absorbe la force brute, illustrant à merveille le principe du Yin qui canalise l’ardeur du Yang pour restaurer la paix.
Une mosaïque d’écoles : du Vo Binh Dinh au Vo Co Truyen
L’histoire du pays a vu fleurir une diversité remarquable de courants. Les styles traditionnels sont aujourd’hui regroupés sous l’appellation de Võ Cổ Truyền (arts martiaux traditionnels ancestraux). Parmi ces trésors régionaux, la province de Binh Dinh occupe une place légendaire : berceau des célèbres dynasties guerrières, elle a donné naissance au Võ Bình Định, réputé pour son maniement virtuose du bâton long, des sabres et pour ses techniques de corps à corps ultra-rapides.
D’autres courants puisent leurs racines dans la transmission familiale secrète, où les secrets de combat se transmettaient de père en fils à l’abri des regards. On y retrouve également des influences issues du monastère de Thieu Lam (l’équivalent vietnamien de Shaolin), adaptées à la morphologie locale, caractérisée par l’agilité, les esquives félines et les frappes chirurgicales. La diversité des styles martiaux du Vietnam témoigne de cette inventivité sans cesse renouvelée.
Le Vovinam Viet Vo Dao : la synthèse moderne
Au XXe siècle, sous l’impulsion du grand maître Nguyen Loc, est né le Vovinam Việt Võ Đạo. Conçu pour synthétiser le meilleur des traditions locales et répondre aux défis de son époque, ce style est immédiatement reconnaissable à ses spectaculaires ciseaux acrobatiques volants (les Don Chan) portés au cou de l’adversaire. Guidé par la devise « Être fort pour être utile », le Vovinam enseigne une éthique rigoureuse où le développement physique soutient la générosité de cœur et l’engagement social.
L’art de l’adaptation et la santé du corps
Dans la pure tradition orientale, l’art martial vietnamien ne sépare jamais l’efficacité martiale de la préservation de la santé. L’étude de la biomécanique et de la stratégie martiale va de pair avec la respiration interne (Khí Công) et l’apprentissage des points vitaux. Savoir neutraliser un adversaire impliquait traditionnellement de savoir également soulager, remettre en place une articulation ou soigner par les plantes et les massages thérapeutiques.
Pratiquer le Võ aujourd’hui, c’est embrasser un parcours de santé globale : renforcer ses tendons, assouplir sa colonne vertébrale et trouver le calme intérieur au milieu du tumulte quotidien. Un chemin d’équilibre parfait, où chaque mouvement devient une méditation en action.
